Quelles couleurs ?
Pour ce qui est de la perception des couleurs, l’œil humain perçoit de manière trichromatique (du latin : tri = trois et chroma = couleur). Cela signifie que nous percevons les couleurs de base, à savoir le rouge, le bleu et le vert. Les chiens, eux, perçoivent les couleurs de manière dichromatique (du latin : di = deux). Leur capacité à voir du rouge et du vert est très faible. Ils ne distinguent que le bleu et le jaune. Les chiens vont donc plutôt se baser sur la luminosité des objets, puisqu’ils ont du mal à distinguer les couleurs.
Les chiens voient la nuit ?
Il paraît que les chiens voient dans la nuit ? Et bien ils ont une vision de nuit supérieur à celle de l’humain. Les chiens arrivent à voir au crépuscule et dans l’obscurité puisqu’ils ont un lien de parenté avec le loup. Cette capacité est très importante d’un point de vue d’évolution des espèces puisque les loups chassent la nuit et doivent pouvoir percevoir leurs proies. Techniquement cette capacité s’explique par deux raisons essentielles : la rétine du chien contient plus de bâtonnets (récepteurs de nuit) et l’œil du chien contient une couche supplémentaire située sous la rétine, tapetum lucidum ou tapis. Cette couche réflective située sous la rétine renvoie donc la lumière sur la rétine pour stimuler celle-ci de nouveau. Ce tapis donne le reflet brillant des yeux du chien que l’on peut observer de nuit. La rétine du chien possède beaucoup plus de cellules sensibles à la lumière (bâtonnets), que de cellules qui détectent les couleurs (cônes).
Quelle acuité visuelle ?
Concernant l’acuité visuelle, le chien est à la fois myope et presbyte : il ne voit bien ni de loin, ni de près. Il ne possède donc pas une excellente acuité visuelle et a tout particulièrement du mal à distinguer les objets qui se trouvent juste sous son nez. Il perçoit moins les détails et le relief des objets, mais n’est pas gêné par cela pour se déplacer : son odorat le guide bien plus efficacement que ses yeux ! On évalue l’acuité visuelle de chien comme étant 6 fois plus faible que celle de l’homme.
Quel est le champ visuel et la fréquence de vision du chien ?
En revanche, le champ visuel du chien est bien plus large que celui de l’humain grâce à la position plus latérale de leurs yeux. Leur champ de vision total couvre 250-280° (tout dépend des races) contre 180° pour l’homme. Voilà pourquoi il est si difficile de surprendre un chien : celui-ci vous surveille véritablement « du coin de l’œil ».
De plus, la fréquence de vision du chien est bien meilleure que celle de l’humain. Le chien peut analyser et percevoir bien plus d’images par seconde que l’humain. Les mouvements d’un film utilisant 16 images par seconde nous sembleront par exemple saccadés, tandis qu’un film en 24 ou même en 48 images par seconde nous paraîtra très fluide. L’idée est la même avec la vision du chien : ce dernier arrive à mieux décomposer le mouvement. Cette fréquence de vision supérieure permet au chien de distinguer les mouvements de façon plus rapide et facile. Voilà pourquoi un chien arrive à être si réactif lorsqu’il s’agit d’attraper une friandise ou un jouet au vol ! En revanche, les chiens arrivent moins à voir des objets immobiles. Faites le test : cachez-vous dans un endroit sans bouger. Votre chien vous trouvera seulement grâce à son odorat ou si vous bougez.
Pour résumer, même si le chien voit flou de près et de loin et ne distingue pas le rouge, l’orange et le vert, il possède tout de même une vision plus performante que celle de l’humain. Son champ de vision est plus large et sa perception des mouvements plus précise. Pour distinguer les contours d’un objet, c’est l’humain qui gagne mais lorsqu’il s’agit de repérer un mouvement à plusieurs centaines de mètre c’est le chien qui l’emporte. De la même manière, le chien possède, comme le chat, une vision nocturne très efficace, bien plus performante que celle de l’être humain.
